ユーラシアカワウソ, エストニア
© Sven Zacek/naturepl.co
雪の上にたたずむ可愛い水辺の動物
ユーラシアカワウソは、カワウソ亜科の中で最も広く分布する種であり、アフリカ北部からユーラシア大陸全域にかけて生息しています。水辺に適した流線形の体に加え、水かきのある足と長い尾を備える中型の哺乳類です。体の色は、背面が黒や灰の褐色で、喉から頬・胸部・腹部にかけては淡黄色や灰白色。空気を含むことで冷たい水中でも体温を保つことができる厚い体毛が特徴です…
そして、画像はエストニアの雪の上で遊ぶユーラシアカワウソ。エストニアでは、一度約 300 頭まで個体数が減少しましたが、保護活動により現在は約 2,000 頭にまで回復しました。この個体数の回復は、生態系の健全性を示す指標としても高く評価され、2024 年にはエストニアのその年を代表する動物「アニマル・オブ・ザ・イヤー」に選ばれました。現在は、主にエストニアのソーマー国立公園やマツァル国立公園でその姿を見ることができます。
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