2025年10月8日

オオツノヒツジ, ロッキー山脈

崖っぷちからの復活

かつて、オオツノヒツジは数百万匹単位でアメリカ合衆国西部に生息していました。ネイティブアメリカンのペトログリフには、ありえないほど長いヒツジのキャラバンが描かれており、ルイスとクラークは太平洋までの開拓の道中で、これらのヒツジをよく目にしていました。乱獲と生息地の減少により、米国におけるオオツノヒツジの個体数は一時 15,000 頭まで減りましたが、その後は 70,000 頭程度にまで回復しました。オオツノヒツジを救うための最初の取り組みの一部は、ここアリゾナ州で行われました (この標本はサワロ国立公園で観察された個体です)。地元のボーイスカウトは 1936 年に同州で最初のオオツノヒツジ保護活動を主導しましたが、アリゾナ州における当時の生存数は、今日 6,000 頭であるのに対し、わずか 150 頭ほどでした。