紫色のポリプ

紫色のポリプ

© tunart/E+/Getty Images

ミドリイシ属は、100 種以上が含まれる造礁サンゴの属で、中には多数のポリプが枝角のような質感を持つことからエルクホーン サンゴやスタッグホーン サンゴと呼ばれる種もあります。ミドリイシ属の強靭な外骨格と成長の早さは世界中のサンゴ礁の生態系にとって不可欠なもので、太平洋、インド洋のほか、カリブ海でも見つかっています。甲皮を持つこの刺胞動物には、無限にも思えるほど多様な色がありますが、このような紫色の例は非常に珍しいと考えられています。