アンモナイトの化石
© J Nemchinova/Getty Image
古代の海に生息していた動物の化石
今日の画像は、アンモナイトの化石。アンモナイトは、約 4 億年前から 6600 万年前まで海に生息していた海洋軟体動物です。殻の内部が複数の部屋に分かれているなど、現生のオウムガイ類と似た特徴を持っていますが、イカやタコなどを含むグループにより近いと考えられています。多くの種類に見られる特徴的な螺旋形の殻から、古代生物の代表的な化石として広く知られています。また、世界各地で化石が発見されており、地層の年代決定や先史時代の海洋環境の研究に活用されています。
特徴的な螺旋形の殻を持つアンモナイトの化石が、茶色い岩石に複数の姿を留めています。その生命の歴史は、約6600万年前の白亜紀末に終わりを告げ、恐竜と共に絶滅したとされています。しかし、世界各地で発見されるその化石は、現在も博物館や科学館で展示され、生命の多様性を伝えています。
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