2025年6月14日

綿毛のひな鳥, ガラパゴス諸島

綿毛のような羽毛

アカアシカツオドリはカツオドリの中でも最小クラスの体を持つ種ですが、それでも翼の幅は約 1.5 m にも及び、空を力強く舞います。もちろん、この小さな海鳥の雛が飛べるようになるまでにはしばらく時間がかかります。まず、毛羽立った雛時代の羽毛を脱ぎ捨てて、飛ぶための羽を生やす必要があります。アカアシカツオドリの雛は、最初は白い羽毛で覆われていますが、成長するにつれ、個体ごとの遺伝情報に応じて、茶色や、白、その他の色とりどりの形態に変化していきます。とはいえ、羽の模様にかかわらず、成鳥は鮮やかな赤い脚を備え、これが本種の特徴となっています。