びっしり並ぶ多角形
© joe daniel price/Moment/Getty Images
野外学習を楽しみたい幾何学好きの人にぴったりの場所をご紹介しましょう。ここジャイアンツ コーズウェーは六角形だけでなく、正方形、八角形、五角形の宝庫であり、さらには七角形も見つけることができます。ジャイアンツ コーズウェーの段丘を成す約 4 万もの多角形は、ある種の火成岩 (この場合は玄武岩) に特徴的な柱状節理と呼ばれるものです。6,000 万年前に溶岩流の冷却によってこの岩だらけの海岸が形成された際、岩の収縮によって2 点間の最短距離を通って亀裂が走ったため、同じ形がびっしり並んでこのような姿になりました。世界のいたるところで見られる構造ですが、最も有名な例が、年間約 100 万人が訪れる北アイルランドの観光名所、このジャイアンツコーズ ウェーでしょう。
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