2025年5月27日

湖面に映る火星のような山, ロス・フラメンコス国立保護区

まるで火星にいるかのよう?

はるか昔、それほど遠くない惑星にはこのような風景が広がっていたかもしれません。数十億年前、火星では、現在は活動していない火山が、写真の右側の巨大な噴石丘、リカンカブール山のように煙を噴き出し轟音を立て、辺りには極寒の川やこのラグナベルデに似た湖が点在していた可能性があります。科学者たちは、赤い惑星の過去の謎を解こうと、ボリビアとチリの国境にあるこの高地を頻繁に訪れます。なるほど、南米大陸の西部に位置するこの地域は、地球上で最も地球らしからぬスポットと呼ばれてもいいかもしれません。隣接する「世界で最も乾燥した砂漠」ことアタカマ砂漠は現在の火星の地表によく似ているため、マーズローバー (火星探査車) をはじめとする NASA の機器や装置の試験場になっています。