2025年12月17日

白砂の海, ホワイトサンズ国立公園

雪の海?

一目見ただけでは、ニューメキシコ州南部のこの砂丘を大規模な雪の吹きだまりだと勘違いするかもしれません。確かにそり遊びに適していますが、ホワイトサンズ国立公園を覆う小さな結晶は氷ではなく、プラスターボードやチョークによく使用される軟らかい鉱物、石膏です。710 平方キロメートルの面積に 40 億トンの砂を有する世界最大の石膏原の一部を、この真珠のような砂が構成しています。広大な白い石膏の海は、砂漠の谷であるトゥラロサ盆地のほんの一部にすぎません。トゥラロサ盆地の面積は約 1 万 7,000 平方キロメートルで、米国の一部の州よりも広いのです。