シマウマ, アフリカ サバンナ
© Gary van Eijk/500px/Getty Images
縞模様の科学
シマウマに縞模様があるのはなぜでしょうか? その答えは、科学的には白黒はっきりしていません。もともとは、ここタンザニアのサバンナで見られるような背の高い草に紛れて天敵から身を隠すカモフラージュ効果のためだと考えられていました。しかし他の研究によると、縞模様には、捕食者を目の錯覚で惑わす効果や、熱い日差しを反射して身体を保護する効果、さらに視覚的な虫除け効果もあるそうです。もっとも、確実にわかっていることもあります。この縞模様は、シマウマの種類 (たとえばグラントシマウマは、この写真でもわかるように腹まで縞模様があります) や個体を見分けるのに役立つということです。シマウマの模様は、人間の指紋のように唯一無二なのです。
草を食むサイ, ケニア
