ヘラジカを見たらお邪魔は無用
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肩の高さが 2 m、体重は半トンを超える、成長したアラスカのオスヘラジカは、一見動きが鈍そうに見えますが、実は驚くほど足が速い動物です。子どものヘラジカでさえ、人間では追いつけません。大きな蹄がかんじきのように体を支えるので、深い雪溜まり (デナリ山に近いこの地域は、すぐに全体が雪に覆われます) に踏み入ってもほとんど減速しません。さらに、驚くべきことに、ヘラジカは泳ぎも得意です。ほぼ1分間息を止めながら、水中の植物を食べることができるのです。さて、その機動力に加え、ヘラジカには牛とは違う特徴があります。角です。アラスカのヘラジカの角は、その身長とほぼ同等の幅で、2 m を記録した個体もいます。
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