星のゆりかご ピスミス24，ロブスター星雲
© NASA, ESA, CSA, and STScI Image Processing: M. Garcia Marin, A. Pagan (STScI)
ひとつまみの星々
より広域の写真では、ロブスター星雲はその名のとおり巨大な節足動物の爪のように見えるのですが、ズームアップすると、人類がようやく理解し始めたばかりの、この宇宙の甲殻類の複雑さが明らかになります。画像内の無数のきらめきは散開星団ピスミス 24の若き星々です。ピスミス 24は、観測史上有数の重い星や密度の高い星を擁する育星場 (星のゆりかご) です。画像の中央下部に見えるピスミス 24-1 は、この星団で最も質量の大きい星で、かつては既知の恒星の中で最大であると考えられていました。後に複数の星が重なって 1 つに見えていたことが判明しましたが、それでもそれぞれの星の大きさと明るさは太陽の数十倍にも達します。
輝く星雲, 宇宙
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