別の進化を遂げたパンダ
© John W Banagan/Stone/Getty Images
この生き物は安全のために主に樹上で過ごしますが、哺乳類の中での位置づけはまだ正確に定まっておらず、生物学者によって議論が続けられています。レッサーパンダは (竹を食べる植生ともども) ジャイアントパンダと似た名前を持っていますが、遺伝子的にはイタチやスカンクなどのイタチ科動物により近いことがわかっています。分類はどうあれ、レッサーパンダはレッサーパンダ科の唯一の現存種とされていますが、これもいずれ変わる可能性があります。一部の研究者によれば、ヒマラヤ高地のレッサーパンダは、中国南西部のレッサーパンダ (この写真の種) とは別種と言ってよいほどに差があるというのです。良いことではありませんか? かわいい生物は何種類いてもいいのですから。
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