天国への階段

天国への階段

© Galyna Andrushko/Shutterstock

米国ユタ州南部のグランド ステアケース エスカランテ国定公園には見事な奇岩群が広がっています。グランド ステアケース沿いには複数の国立公園や自然保護区があり、面積およそ 7,500 平方キロメートルに及ぶこの国定公園は 1996 年に設立されました。階段状に積み重なった堆積岩の層は 6 億年も前にできたものです。その多くの層に、大昔に絶滅した生き物の化石が含まれているので、この地域には古生物学者からの熱い視線が集まります。2002 年にはおよそ 7,500 万年前のグリポサウルスの化石が園内のアリゾナ州境付近で発見されました。