星の誕生現場, カリーナ星雲
© NASA, ESA, CSA, STScI
猫の手も借りたい星の誕生現場
人類が住む安定した太陽系は現在、あらゆる星形成の活動から数千光年離れた位置にありますが、イマヌエル・カントの時代には既に、人類は星の基本的な成り立ちを理解していました。1755 年に哲学者のカントは宇宙に存在する雲のような物質が徐々に集まって非常に密度の高い塊となり、十分な重さになると、最終的にまず太陽が、それから惑星が形成されると唱えました。この星雲説は、惑星系の形成過程の説明として現在でも最も支持されているモデルであり、宇宙のあらゆる場所で観察されています。ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影したこの写真は、4,000光年以上離れた活発な星のゆりかごである猫の手星雲を捉えています。
宇宙の風船ガム, カシオペヤ座
NGC 4490・NGC 4485間の星形成橋，宇宙
星の工場, カリーナ星雲
宇宙を這う炎の触手, 宇宙
