輝く星雲，オリオン星雲，オリオン座
© Franco Tognarini/istock/Getty Images Plus
完璧な写真を探そう
天体写真によく使われるタイプの望遠鏡に関する技術的な話をするなら、このまばゆい星雲を見るのにアポクロマートレンズ屈折式鏡筒までは必要ありませんが、あれば確かに役立ちます。一応、(かなり値は張りますが) ご家庭でも購入可能です。ちょうど、イタリアの裏庭からこのオリオン星雲の写真を撮った人のように。都心部に住んでいるのでなければ、自宅からもこの星雲を見ることができます。見かけの等級 4.0 と、見え方はかなり薄暗いですが、光害の強い場所でなければ、肉眼で小さな星のように見えます。オリオン座のトレードマークである三つ星をよく見れば、近くの星の並びの中で星雲がきらめいているのがわかるでしょう。
このオリオン星雲は、明るく輝く中心部から赤や青のガスが広がり、無数の星々が複雑に点在しています。地球から約1350光年の距離に位置するこの星雲は、ガスや塵が集まって新しい星が誕生する現場です。現在も活発な星形成活動が続いているため、今後もさらに多くの星が生まれると考えられています。
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